“선생님, 좋은 사람은 꼭 공부를 잘해야 하나요?”
어느 날 방과 후, 복도 창가에 앉아 창밖을 바라보던 수진이가 나에게 물었다.
나는 되묻듯 웃으며 “왜 그런 생각을 했니?”라고 하자, 수진이는 조용히 말했다.
“착하게 살아가는 친구는 많은데,
성적이 높지 않으니까 자꾸 ‘노력 부족’이나 ‘의욕 없음’으로만 보여요.
그걸 보면 괜히 속상해요.”
나는 그런 마음을 이해하며 책상에 펴둔 《논어》를 가리켰다.
“공자님께서도 그런 고민을 하셨던 것 같아.
오늘 함께 볼 구절을 들어볼래?”
나는 조용히 칠판에 글을 적었다.
“子曰: 爲政以德, 譬如北辰, 居其所而衆星共之.”
나는 설명을 이어갔다.
“공자는 정치를 하려면 법이나 벌보다 먼저 ‘덕(德)’이 있어야 한다고 보셨어.
덕이란 건 남을 존중하고, 자신을 반성하며, 흔들리지 않는 중심을 갖는다는 뜻이지.”
“그럼 꼭 높은 자리나 뛰어난 성적이 아니어도,
자기 자리를 지키며 주변을 밝히는 사람이 될 수 있다는 말이네요?”
수진이의 말에 나는 고개를 끄덕였다.
“그래, 북극성처럼. 자신이 제자리를 지키면,
다른 별들이 자연스럽게 따라오듯,
말보다는 태도와 삶이 중심이 될 수 있어.”
그날 수진이는 말없이 자신의 일기를 펼치더니
오늘 자신이 보여준 작은 배려와 행동을 적기 시작했다.
성적표에는 담기지 않지만,
그날 그녀는 스스로 ‘덕’이라는 방향으로 나아가기 시작한 것이었다.
2. 풀이 (passage explanation & Korean translation)
| 원문 구절 | 현대어 번역 |
|---|---|
| 爲政以德 | 정치는 덕으로 해야 한다 |
| 譬如北辰 | 그것은 북극성에 비유할 수 있다 |
| 居其所而衆星共之 | 북극성은 제자리를 지키고 있으나 모든 별이 그것을 중심으로 돈다 |
- ‘爲政’은 정치, 다스림이라는 의미로, 개인과 공동체를 운영하는 원리로 확장할 수 있음
- ‘以德’은 법이나 힘보다 먼저 도덕성과 인격, 즉 모범과 인품을 뜻함
- ‘北辰’은 북극성으로, 항상 같은 자리에 있으면서
다른 별들이 그 주위를 돌 듯 자연스러운 중심이 되는 별
▶ 이 구절은 공자의 정치 철학이자 리더십의 본질을 드러내는 말이다.
군주의 자리에 있든, 교사의 자리에 있든,
심지어 학생이라는 자리에서도 ‘덕’이 중심이 되어야
사람들과의 관계가 조화롭고 자발적으로 움직인다는 통찰을 담고 있다.
3. 현대적 의의 (modern relevance/significance)
✅ 1. 리더십은 ‘힘’보다 ‘덕’에서 나온다
- 공자는 외적인 권위보다 도덕적 모범이 더 큰 영향력을 가진다고 보았다.
- 오늘날 CEO, 교장, 정치가 등 리더들도
강제적 통제보다 신뢰와 인격을 통한 존경을 바탕으로 해야 진짜 영향력을 갖는다.
✅ 2. 교실 속 ‘북극성’ 같은 존재
- 학생들 사이에서도 ‘목소리 큰 친구’보다
조용히 자신을 지키며 배려하는 학생이
오히려 반 분위기를 바꾸기도 한다. - 교사는 ‘혼내는 존재’가 아닌,
일관된 인격과 태도로 북극성과 같은 중심이 되어야 한다.
✅ 3. 자기중심성에서 중심성으로
- 공자의 말은 “내가 중심이 되어야 해!”라는 의미가 아니다.
오히려 움직이지 않는 원칙,
스스로를 잘 다스리는 인격이
다른 사람의 신뢰를 끌어낸다는 점을 강조한다. - 즉, ‘나를 중심에 두는 태도’가 아니라
덕을 중심에 두는 삶을 말하는 것이다.
✅ 4. 진정한 배움의 출발
- 지식이나 기술 이전에
‘나는 어떻게 살아야 하는가?’에 대한 기준이 먼저 서야
배움의 방향이 생긴다. - 공자의 “爲政以德”은 단지 정치가가 아니라,
모든 사람의 삶에 적용할 수 있는 원리가 된다.
4. 원문 (original Classical Chinese text)
子曰:
爲政以德, 譬如北辰, 居其所而衆星共之.
—《論語》〈爲政〉 제1장
5. 한자의 음과 뜻 (pronunciation and meaning of key characters)
| 한자 | 음(독음) | 뜻 |
|---|---|---|
| 子 | 자 | 공자, 스승의 존칭 |
| 曰 | 왈 | 말씀하시다 |
| 爲政 | 위정 | 정치를 하다, 다스리다 |
| 以 | 이 | ~로써, ~을 가지고 |
| 德 | 덕 | 인격, 도덕성, 인(仁)과 의(義)를 포함한 인간됨의 바탕 |
| 譬 | 비 | 비유하다 |
| 如 | 여 | ~와 같다 |
| 北辰 | 북진(북신) | 북극성 |
| 居 | 거 | 머물다, 위치하다 |
| 其所 | 기소 | 그 자리, 제자리 |
| 而 | 이 | 그리고, ~하면서 |
| 衆星 | 중성 | 많은 별들 |
| 共 | 공 | 공경하다, 따르다 |
오늘의 한 줄 요약
“진정한 영향력은 덕에서 나온다. 스스로를 지키는 사람이, 세상을 이끈다.”