어느 봄날, 교실 창문 밖으로 벚꽃잎이 흩날리는 가운데, 나는 교탁 위에 손을 얹고 학생들의 눈빛을 바라보았다.
“오늘 배울 문장은 조금 다르단다. 자, 따라 읽어보렴. ‘子曰: 君子不器。'”
학생들은 고개를 갸웃하며 말했다.
“선생님, 이게 무슨 뜻인가요?”
나는 부드러운 미소를 지으며 설명을 시작했다.
“기(器)라는 건 우리가 사용하는 도구, 예를 들면 바가지나 항아리 같은 걸 말해. 그런데 군자는 단지 한 가지 용도에만 갇혀 있는 존재가 아니란 뜻이야. 군자는 여러 방면에서 스스로를 연마하며, 사람들 속에서 역할을 넓히는 사람이란다.”
학생들 사이에 작은 웅성거림이 일었다.
“그럼, 선생님도 군자이신가요?”
나는 웃으며 말했다.
“선생님은 군자라기보다는, 너희가 군자로 성장할 수 있도록 돕는 사람이라고 할 수 있지. 너희가 여러 가지 경험을 통해 스스로를 길러가길 바라는 마음으로 가르치는 거란다.”
그날 수업이 끝난 뒤, 몇몇 학생이 남아 내게 질문을 던졌다. 자신의 꿈과 방향에 대해 고민을 나누는 모습을 보며, 나는 스승과 제자 사이에 신뢰가 점점 깊어지는 걸 느낄 수 있었다.
📖 풀이
공자께서 말씀하시길, “군자는 하나의 도구로 그치는 존재가 아니다.”
군자는 단순히 특정 역할에만 머무는 존재가 아니라, 다양한 상황과 역할 속에서 스스로를 발전시키고 타인에게 긍정적인 영향을 미치는 사람이다. 현대 사회에서도 전문성을 넘어 다방면의 역량을 키우는 리더는 존중받는다. 공자의 이 말씀은, 개인의 가능성을 제한하지 말고 다양한 분야에서 배움과 성장을 지속하라는 격려로 이해할 수 있다.
📜 원문
子曰: 君子不器。
🔤 한자 음과 뜻
- 子曰(자왈): 공자께서 말씀하시길
- 君子(군자): 어질고 훌륭한 인격을 지닌 사람
- 不(불): 아니다
- 器(기): 그릇
- 不器(불기): 도구가 되지 않는다, 특정 역할에 한정되지 않는다